Cane anziano: cambiamenti da monitorare e controlli consigliati

Un cane diventa anziano in genere tra i 7 e i 10 anni, prima nelle taglie grandi e giganti, più tardi in quelle piccole. Con l'età conviene tenere d'occhio a casa peso, appetito, sete, movimento, respiro, denti, pelle, vista, udito e comportamento, e fare controlli dal veterinario più frequenti: spesso si consiglia una visita ogni sei mesi, con esami del sangue e delle urine quando il veterinario lo ritiene utile. Molti cambiamenti che sembrano "solo vecchiaia" hanno una causa che si può gestire, se viene riconosciuta presto.

In questa guida trovi i cambiamenti da monitorare, i controlli più comuni, i segnali che non vanno rimandati e cosa puoi chiarire con un appuntamento veterinario online tra una visita e l'altra. Come per il cucciolo nei primi mesi, anche la terza età è una fase della vita con esigenze e controlli propri.

Da che età un cane è anziano

Non esiste un'età uguale per tutti: dipende soprattutto dalla taglia.

Sono solo indicazioni: razza, peso, stile di vita e salute contano quanto l'anagrafe. Il veterinario ti dirà quando è il momento di cambiare il ritmo dei controlli.

I cambiamenti da monitorare a casa

Molti segnali dell'invecchiamento compaiono piano piano e sono facili da non notare. Osserva il tuo cane con regolarità e annota quello che cambia.

Peso e appetito

Un cane anziano può ingrassare, perché si muove meno, oppure dimagrire e perdere massa muscolare, soprattutto su schiena e cosce. Pesalo una volta al mese e impara a valutare la sua forma con il body condition score. Un calo di peso senza motivo, o un appetito che cambia molto, va riferito al veterinario.

Sete e pipì

Se beve molto più di prima, fa pipì più spesso o comincia a sporcare in casa, non pensare subito all'età: alcune malattie dei reni o ormonali sono più frequenti nel cane anziano. Ne parliamo nella guida sul cane che beve molto.

Movimento

Rigidità al risveglio, fatica a salire le scale o in auto, passeggiate più corte, una zampa che non carica bene: spesso dipendono da dolore articolare, che si può gestire con il veterinario. Se il tuo cane zoppica, leggi quando aspettare e quando andare dal veterinario. Anche i tremori sulle zampe posteriori meritano un controllo (vedi la guida sul cane che trema).

Bocca e denti

Alito cattivo, difficoltà a masticare, saliva abbondante o cibo che cade dalla bocca possono indicare problemi a denti e gengive, frequenti con l'età. Trovi i dettagli nella guida sull'alito cattivo nel cane.

Pelle, bozzi e noduli

Accarezzandolo, controlla se compaiono bozzi o noduli nuovi o che crescono. Molti sono innocui, ma solo il veterinario può valutarli: leggi quando far vedere un nodulo.

Respiro e resistenza

Tosse, respiro affannoso a riposo, fatica dopo sforzi che prima faceva senza problemi o svenimenti vanno fatti valutare: possono riguardare cuore o polmoni. Approfondisci nella guida sul cane che tossisce.

Vista, udito e comportamento

Un cane che non risponde più al richiamo, urta i mobili o si spaventa quando lo tocchi potrebbe vedere o sentire meno. Fai attenzione anche ai cambiamenti di comportamento: disorientamento in casa, ciclo sonno-veglia invertito, ansia o irritabilità nuove, pipì in casa. Possono avere cause mediche, come il dolore, oppure dipendere da un declino cognitivo legato all'età: in entrambi i casi è il veterinario a fare il punto.

I controlli consigliati

Il programma dei controlli lo decide il veterinario. Nel cane anziano comprende spesso:

• una visita completa più frequente, spesso ogni sei mesi;
• analisi del sangue e delle urine, per seguire nel tempo reni, fegato e altri valori (trovi cosa significano i principali valori nella guida sulle analisi del sangue del cane);
• il controllo del peso e della massa muscolare;
• la valutazione di bocca e denti;
• a seconda dei casi, la misurazione della pressione, un controllo degli occhi, del cuore o altri esami.

Confrontare i risultati di anno in anno è spesso più utile di un singolo esame: conserva i referti in una cartella, anche digitale.

Alimentazione e vita quotidiana

Con l'età cambiano i bisogni: energia, proteine, digeribilità, consistenza del cibo. Non cambiare dieta di tua iniziativa, soprattutto se il cane ha già una malattia: trovi i principi nella guida all'alimentazione del cane anziano, e un nutrizionista veterinario può costruire un piano su misura con il tuo veterinario.

Nella vita di tutti i giorni aiutano:

• passeggiate regolari, più brevi e frequenti se si stanca;
• tappeti antiscivolo sui pavimenti lisci e, se serve, una rampa per l'auto o il divano;
• una cuccia morbida e calda, lontana dalle correnti;
• giochi di olfatto e piccoli esercizi per tenerlo attivo anche con la mente;
• una routine prevedibile, soprattutto se vede o sente meno.

Quando serve subito il veterinario

Vai subito dal veterinario o al pronto soccorso veterinario se il cane anziano:

• ha la pancia gonfia e dura, cerca di vomitare senza riuscirci o è molto agitato;
• respira a fatica, ha le gengive pallide o bluastre, sviene o collassa;
• ha convulsioni, barcolla all'improvviso o ha la testa inclinata;
• non riesce ad alzarsi o trascina le zampe;
• non fa pipì, oppure vomita ripetutamente o ha diarrea con sangue;
• è molto abbattuto e non mangia da più di 24 ore.

Nel cane anziano è meglio non aspettare anche con sintomi che in un adulto giovane si potrebbero osservare per un giorno. Trovi tutti i segnali nella guida su quando portare il cane dal veterinario d'urgenza.

Cosa può fare un veterinario online per il cane anziano

Per un cane anziano ogni spostamento può essere faticoso: la videochiamata è comoda per tutto ciò che non richiede di toccarlo. Un veterinario online può:

• aiutarti a capire se un cambiamento che hai notato va fatto vedere presto o alla prossima visita;
• guardare i video del cane mentre cammina, si alza o respira;
• leggere con te i referti degli esami e prepararti alle domande per il tuo veterinario, con una Lettura di esami e referti;
• darti un Secondo parere veterinario quando devi scegliere tra trattamenti diversi, anche pensando alla qualità di vita;
• seguire il cane dopo una visita o un intervento con un Controllo post-visita.

Visita, esami, prelievi e terapie restano in presenza: il veterinario online affianca il tuo veterinario di fiducia. Per sapere come si svolge la chiamata leggi come funziona la visita veterinaria online.

Domande frequenti

Ogni quanto portare il cane anziano dal veterinario?

Spesso si consiglia una visita ogni sei mesi, anche se il cane sembra stare bene, e prima se noti cambiamenti. La frequenza esatta la decide il veterinario in base alla salute del cane.

Il cane anziano dorme tutto il giorno: è normale?

Con l'età il cane dorme di più, ma un sonno molto aumentato insieme ad apatia, inappetenza o difficoltà a muoversi va riferito al veterinario. Anche un sonno disturbato di notte merita attenzione.

Il mio cane anziano è dimagrito: devo preoccuparmi?

Un calo di peso senza aver cambiato dieta o attività va sempre fatto valutare: può dipendere da denti, dolore, malattie di reni, fegato o altro. Pesalo e porta il dato al veterinario.

È rischioso fare l'anestesia a un cane anziano?

L'età da sola non è una malattia, ma il rischio va valutato caso per caso con esami pre-operatori. Se hai dubbi su un intervento, un secondo parere veterinario può aiutarti a decidere.

Segui il tuo cane anziano anche da casa

Su Vollino trovi veterinari che ricevono in videochiamata: guarda i profili, scegli l'orario e prenota un Consulto veterinario online per fare il punto sui cambiamenti che hai notato, o una Lettura di esami e referti dopo i controlli. Preferisci ricevere più proposte? Descrivi il tuo dubbio e ti rispondono i veterinari disponibili.