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Le analisi del sangue del cane si dividono di solito in due parti: l'emocromo, che conta e descrive le cellule del sangue (globuli rossi, globuli bianchi, piastrine), e il profilo biochimico, che misura sostanze legate al funzionamento di organi come fegato e reni. Ogni valore va letto confrontandolo con i valori di riferimento del laboratorio che ha fatto l'esame, e soprattutto insieme alla visita e alla storia del cane: un singolo numero fuori range non è, da solo, una diagnosi.
Questa guida ti spiega cosa misura ogni valore principale, così arrivi al colloquio con il veterinario sapendo di cosa si parla. Non serve a interpretare il referto del tuo cane: quello è il lavoro del veterinario che lo segue o di un collega a cui chiedi un secondo parere veterinario. Se hai un gatto, leggi la guida alle analisi del sangue del gatto.
Come leggere un referto di analisi del sangue del cane
Un referto riporta quasi sempre il nome dell'esame (spesso abbreviato, come HCT o ALT), il risultato, l'unità di misura e l'intervallo di riferimento, cioè l'intervallo in cui ricade la maggior parte dei cani sani testati con quel metodo. I valori fuori intervallo sono spesso segnalati con un asterisco, una freccia o le lettere H (alto) e L (basso).
Gli intervalli di riferimento cambiano da un laboratorio all'altro, perché dipendono dagli strumenti e dai metodi usati. Per questo non ha senso confrontare il tuo referto con tabelle trovate online o con il referto di un altro laboratorio: conta solo l'intervallo stampato sul tuo foglio.
L'emocromo del cane: le cellule del sangue
L'emocromo (o esame emocromocitometrico) descrive tre famiglie di cellule.
Globuli rossi
| Sigla | Cosa misura |
|---|---|
| RBC | Il numero di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno |
| HGB | L'emoglobina, la proteina dei globuli rossi che lega l'ossigeno |
| HCT | L'ematocrito, cioè la percentuale del volume di sangue occupata dai globuli rossi |
| MCV, MCH, MCHC | Gli indici eritrocitari: dimensione media dei globuli rossi e quantità di emoglobina che contengono |
| RETIC | I reticolociti, globuli rossi giovani: indicano se il midollo osseo ne sta producendo di nuovi |
Quando i globuli rossi sono bassi si parla di anemia, un termine che descrive un risultato, non una causa: le cause possibili sono molte e le indaga il veterinario. Anche la disidratazione può far sembrare i valori più alti del reale.
Globuli bianchi
| Sigla | Cosa misura |
|---|---|
| WBC | Il numero totale di globuli bianchi, le cellule delle difese |
| Neutrofili | I più numerosi, intervengono nelle infiammazioni e nelle infezioni |
| Linfociti | Coinvolti nella risposta immunitaria |
| Monociti | Partecipano all'infiammazione e alla "pulizia" dei tessuti |
| Eosinofili | Legati soprattutto a parassiti e reazioni allergiche |
| Basofili | Pochissimi, raramente rilevanti da soli |
La suddivisione in questi tipi si chiama formula leucocitaria. Anche lo stress del prelievo può modificare alcuni di questi valori.
Piastrine
Le piastrine (PLT) servono alla coagulazione. Il risultato può essere falsato se le piastrine si aggregano nella provetta, e a volte il laboratorio lo segnala con una nota.
Il profilo biochimico: organi e metabolismo
Il profilo biochimico misura sostanze sciolte nel siero. Non tutti i laboratori includono gli stessi esami: quelli che trovi più spesso sono questi.
| Valore | Cosa misura |
|---|---|
| Glucosio | Lo zucchero nel sangue, la principale fonte di energia |
| Proteine totali | L'insieme delle proteine del sangue |
| Albumina | La proteina più abbondante, prodotta dal fegato |
| Globuline | Un gruppo di proteine che comprende gli anticorpi |
| Urea (o BUN) | Un prodotto di scarto delle proteine, eliminato dai reni |
| Creatinina | Uno scarto dei muscoli, eliminato dai reni |
| SDMA | Un altro marcatore della funzione renale, presente in alcuni profili |
| ALT | Un enzima che si trova soprattutto nelle cellule del fegato |
| AST | Un enzima presente nel fegato e nei muscoli |
| ALP (fosfatasi alcalina) | Un enzima legato al fegato, alle vie biliari e alle ossa |
| GGT | Un enzima legato soprattutto alle vie biliari |
| Bilirubina | Un pigmento che deriva dalla demolizione dei globuli rossi, eliminato con la bile |
| Colesterolo e trigliceridi | I grassi nel sangue |
| Lipasi, amilasi | Enzimi legati alla digestione e al pancreas |
| CK | Un enzima dei muscoli |
| Sodio, potassio, cloro | Gli elettroliti, importanti per l'equilibrio dei liquidi, i nervi e il cuore |
| Calcio, fosforo | Minerali legati a ossa, muscoli e reni |
Nessuno di questi valori riguarda un solo organo o una sola malattia. La creatinina, per esempio, dipende anche dalla massa muscolare del cane; l'urea può cambiare dopo un pasto; la fosfatasi alcalina è normalmente più alta nei cuccioli in crescita. Per questo il veterinario legge i valori tutti insieme, accanto ai sintomi, alla visita e, quando servono, ad altri esami come quello delle urine.
Cosa può falsare i risultati
- Il pasto: molti esami si fanno a digiuno perché il cibo può alterare glucosio, grassi e altri valori. Chiedi al veterinario quante ore di digiuno servono.
- Un campione emolizzato o lipemico: se i globuli rossi si rompono nella provetta (emolisi) o il sangue è ricco di grassi (lipemia), alcuni risultati possono non essere attendibili. Di solito il laboratorio lo segnala.
- L'età: cuccioli e cani anziani possono avere valori diversi dagli adulti.
- La razza e i farmaci: in alcune razze certi valori sono abitualmente diversi (nei levrieri, per esempio, l'ematocrito tende a essere più alto) e alcune terapie possono influire sui risultati.
Perché non interpretare il referto da soli
Un valore leggermente fuori intervallo in un cane che sta bene può non avere alcun significato; un valore nell'intervallo può invece essere importante se è molto cambiato rispetto all'esame precedente. Per questo conta anche l'andamento nel tempo: conserva sempre i referti vecchi, con le date.
Se hai un referto in mano e vuoi capirlo prima del prossimo controllo, puoi farlo spiegare con calma ai veterinari online che offrono la lettura di esami.
Quando non aspettare
Le analisi del sangue servono a capire, ma se il cane sta male non aspettare il referto o il consulto: chiama il tuo veterinario o vai al pronto soccorso se respira a fatica, ha le gengive pallide o gialle, è molto abbattuto, vomita ripetutamente o ha perdite di sangue. Trovi gli altri segnali nella guida su quando portare il cane dal veterinario d'urgenza.
Cosa può fare un veterinario online con le analisi
In una Lettura di esami e referti il veterinario guarda il referto con te, ti spiega in parole semplici cosa significa ogni sezione, confronta i risultati con gli esami precedenti e ti aiuta a preparare le domande per il veterinario che segue il cane. Non può fare prelievi né ripetere l'esame fisico, e non prescrive terapie a distanza: se dal referto emerge che serve una visita o un altro esame, te lo dice. Come per ogni consulto online, lavora insieme al tuo veterinario di fiducia.
Prepara il referto leggibile, quelli precedenti e l'elenco dei farmaci: trovi tutto nella checklist per preparare la visita veterinaria online.
Domande frequenti
Il cane deve essere a digiuno per le analisi del sangue?
Spesso sì, perché il pasto può modificare alcuni valori. Quante ore di digiuno servono lo decide il veterinario in base agli esami richiesti.
Un valore fuori range significa che il cane è malato?
Non necessariamente. Un singolo valore va letto insieme agli altri, ai sintomi, alla visita e agli esami precedenti. Solo il veterinario può dire se ha un significato per il tuo cane.
Perché i valori di riferimento sono diversi da quelli che trovo online?
Perché ogni laboratorio usa strumenti e metodi propri. Usa sempre l'intervallo stampato sul tuo referto, non tabelle generiche.
Un veterinario online può leggere le analisi fatte da un altro veterinario?
Sì. Puoi mostrargli il referto in videochiamata e farti spiegare i valori; il percorso di cura resta con il veterinario che segue il cane.
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