Febbre nel cane: come capire se ce l'ha e quando preoccuparsi

Nel cane adulto la temperatura normale, misurata nel retto, è di circa 38–39 °C. Si parla di febbre nel cane quando supera stabilmente i 39,2–39,5 °C, a riposo e lontano da caldo e sforzi. Con 40 °C o più, o con febbre e abbattimento, vomito, respiro affannoso o gengive pallide, senti il veterinario subito. Il naso caldo e secco non è un segnale affidabile: l'unico modo per saperlo è il termometro. E non dare mai farmaci per le persone contro la febbre: molti sono tossici per il cane.

La febbre non è una malattia, ma un segnale che qualcosa non va. Qui trovi come misurarla, quando preoccuparti e cosa riferire al veterinario. Per tutti i segnali di emergenza leggi quando portare il cane dal veterinario d'urgenza.

Temperatura normale del cane

Nei cuccioli la temperatura è un po' diversa nelle prime settimane di vita, e anche piccole variazioni contano di più: se hai dubbi, chiama il veterinario.

Come capire se il cane ha la febbre

Alcuni segnali possono farti sospettare la febbre:

• è abbattuto, dorme più del solito, non ha voglia di giocare;
• mangia poco o niente;
• ha i brividi o trema;
• respira più veloce, ansima a riposo;
• ha orecchie e pancia molto calde;
• si nasconde, cerca posti freschi.

Sono però segnali comuni a molti problemi. Solo misurando la temperatura sai se c'è davvero febbre.

Come misurare la febbre al cane

Il metodo più affidabile è il termometro digitale nel retto. Usane uno solo per il cane.

1. Scegli un momento in cui il cane è calmo, non dopo una corsa o una giornata calda.
2. Fatti aiutare: una persona tiene il cane in piedi e lo rassicura, l'altra misura.
3. Lubrifica la punta del termometro con un po' di vaselina o di olio.
4. Alza la coda e inserisci la punta con delicatezza, senza forzare: 1–2 cm nei cani piccoli, 2–3 cm nei cani grandi.
5. Tieni il termometro fermo fino al segnale acustico.
6. Pulisci e disinfetta il termometro.

Se il cane si agita molto, ha dolore o prova a mordere, non insistere: il veterinario può misurarla in sicurezza. I termometri auricolari pensati per animali possono dare un'indicazione, ma sono meno precisi. Il termometro a infrarossi sulla fronte e "il naso caldo" non servono.

Possibili cause (mai certe senza visita)

La febbre può accompagnare tante situazioni diverse, per esempio:

• infezioni batteriche o virali (pelle, orecchie, vie urinarie, respiratorie, denti);
• malattie trasmesse da zecche e altri parassiti;
• ascessi, ferite infette o corpi estranei come un forasacco;
• infiammazioni e malattie del sistema immunitario;
• reazioni dopo un vaccino (in genere lievi e passeggere);
• nella femmina intera, infezioni dell'utero nelle settimane dopo il calore.

Va distinta dall'ipertermia, cioè la temperatura alta perché il cane non riesce a disperdere il calore: se ha passato tempo al sole o in auto, pensa subito al colpo di calore, che è un'emergenza.

Quando è un'urgenza

Vai subito dal veterinario o al pronto soccorso veterinario se la febbre è accompagnata da:

• respiro difficile o affannoso a riposo;
• gengive pallide, grigie o bluastre;
• debolezza grave, il cane non si regge in piedi o crolla;
• convulsioni o confusione;
• vomito o diarrea ripetuti, soprattutto con sangue;
• temperatura oltre 41 °C, oppure sotto 37 °C con un cane molto abbattuto;
• è un cucciolo, un cane anziano o un cane con malattie croniche.

Chiama il veterinario in giornata se la febbre supera i 40 °C, se dura più di 24 ore anche se il cane sembra vivace, se non mangia o se compare dopo zecche, ferite o un intervento.

Cosa fare (e non fare) a casa

• Non dare farmaci per le persone, nemmeno i comuni antifebbrili e antidolorifici: per il cane possono essere tossici anche a piccole dosi.
• Non dare farmaci veterinari avanzati da altre terapie senza l'indicazione del veterinario.
• Lascia acqua fresca sempre disponibile e un posto tranquillo e fresco dove riposare.
• Non coprirlo troppo e non bagnarlo con acqua fredda per "abbassare la febbre", salvo indicazione del veterinario.
• Annota la temperatura e l'ora di ogni misurazione.

Cosa annotare per il veterinario

• temperatura, ora e metodo di misurazione;
• da quando sta male e come è cambiato;
• appetito, sete, pipì e feci;
• vomito, tosse, zoppia, ferite, zecche trovate di recente;
• vaccini, interventi o farmaci delle ultime settimane.

Un breve video di come respira o di come si muove aiuta molto: qui trovi come fare foto e video dei sintomi da mostrare al veterinario.

Cosa può fare un veterinario online (e cosa no)

Un veterinario in videochiamata non può misurare la temperatura, visitare il cane né fare esami, quindi non può dirti con certezza da cosa dipende la febbre. Se ci sono segnali di urgenza, la strada giusta è l'ambulatorio.

Quando il cane è vivace e la febbre è lieve, invece, un videoconsulto veterinario può aiutarti a:

• capire se puoi osservare ancora qualche ora o se è meglio farlo visitare oggi;
• controllare insieme se stai misurando la temperatura nel modo giusto;
• leggere gli esami fatti in ambulatorio e capire la terapia ricevuta;
• seguire l'andamento nei giorni successivi, in accordo con il tuo veterinario.

Domande frequenti

Qual è la temperatura normale del cane?

Nel cane adulto a riposo è di circa 38–39 °C, misurata nel retto. Dopo un gioco, al caldo o quando è agitato può salire un po': rimisurala quando è tranquillo.

Il naso caldo vuol dire che il cane ha la febbre?

No. Il naso può essere caldo e secco in un cane sano, per esempio dopo il sonno, e umido in un cane con la febbre. Serve il termometro.

Posso dare al cane un farmaco per la febbre che uso io?

No. Molti farmaci per le persone contro febbre e dolore sono tossici per il cane, anche a piccole dosi. Qualsiasi farmaco va deciso dal veterinario.

Dopo il vaccino il cane ha un po' di febbre: è normale?

Un leggero rialzo con un po' di stanchezza nelle 24–48 ore dopo il vaccino può capitare. Se la febbre è alta, dura di più, o compaiono gonfiore del muso, vomito o difficoltà a respirare, chiama subito il veterinario. Per saperne di più leggi la guida sui vaccini del cane.

Prima il veterinario, poi un consulto online per seguirlo

Se la febbre è alta o il tuo cane mostra uno dei segnali di urgenza, portalo subito dal veterinario o al pronto soccorso veterinario. Per i dubbi non urgenti, per capire gli esami o per seguire la ripresa, su Vollino trovi veterinari che ricevono in videochiamata: puoi prenotare un Consulto veterinario online, una Lettura di esami e referti o un Controllo post-visita. Preferisci ricevere più proposte? Descrivi il tuo dubbio e ti rispondono i veterinari disponibili.