Abituare il cane alla museruola senza stress

Per abituare il cane alla museruola serve trasformarla in qualcosa di piacevole prima di usarla davvero: scegli un modello a cestello della misura giusta, fai infilare il muso al cane da solo per prendere un premio, poi allunga di pochi secondi alla volta il tempo con la museruola allacciata. Con sessioni brevi, tanti premi e nessuna forzatura, molti cani la accettano nel giro di qualche settimana. Il segreto è iniziare prima di averne bisogno, non il giorno del viaggio o della visita.

Insegnarla con calma rientra nel lavoro di educazione che puoi fare anche con un professionista a distanza, come spiega la guida all'addestramento del cane online. Qui trovi a cosa serve, come sceglierla e gli esercizi passo passo.

Perché abituare il cane alla museruola

Anche un cane tranquillo può aver bisogno della museruola in alcune situazioni:

• regole e trasporti: mezzi pubblici, treni, traghetti, strutture e alcuni luoghi possono richiederla;
• visite e cure: un cane che soffre o ha paura può mordere anche chi conosce bene;
• sicurezza: se il cane ha già morso o ha reazioni forti verso persone o altri cani;
• ingestioni pericolose: per alcuni cani che mangiano di tutto per strada è uno strumento di gestione, mentre si lavora sull'educazione (vedi il cane mangia tutto quello che trova per strada).

Un cane abituato bene non vive la museruola come una punizione: per lui diventa solo un oggetto che "annuncia" un'uscita e qualche premio. Se non sai da dove partire, gli addestratori che seguono il cane in videochiamata possono impostare con te il percorso.

Cosa dice la legge

In Italia un'ordinanza del Ministero della Salute sulla tutela dell'incolumità pubblica dall'aggressione dei cani, emanata nel 2013 e poi prorogata più volte, ha previsto di tenere il cane al guinzaglio (non più lungo di 1,5 metri) nelle aree urbane e nei luoghi aperti al pubblico e di avere sempre con sé una museruola, da far indossare in caso di rischio per persone o animali o su richiesta delle autorità. Le proroghe sono annuali: verifica che sia ancora in vigore e controlla anche il regolamento del tuo comune e le condizioni del mezzo di trasporto o della struttura che userai. Proprio perché può essere richiesta all'improvviso, conviene che il cane sia già abituato a portarla.

Quale museruola scegliere

Per l'uso quotidiano scegli una museruola a cestello che permetta al cane di aprire la bocca, ansimare, bere e prendere un premio. Ansimare è il modo in cui il cane si raffredda: con il caldo una museruola che tiene la bocca chiusa può contribuire a un colpo di calore.

Per la misura:

• tra il muso e la museruola deve restare spazio per aprire la bocca;
• non deve premere sugli occhi né sfregare sul naso;
• le cinghie devono tenerla ferma senza stringere, e non deve sfilarsi con una zampata.

I cani con il muso corto (brachicefali) respirano già con più fatica: per loro la scelta del modello va fatta con attenzione, e il veterinario può consigliarti.

Abituare il cane alla museruola: gli esercizi passo passo

Usa premi piccoli e molto graditi, magari morbidi o da leccare (un po' di umido o di paté su un cucchiaio). Fai sessioni di 2–3 minuti, più volte al giorno, e passa al livello successivo solo quando il cane è rilassato in quello precedente. Il metodo è quello del rinforzo positivo.

1. Presentala. Mostra la museruola e dai subito un premio. Mettila via. Ripeti finché il cane la guarda contento.
2. Il muso dentro, per scelta sua. Tieni la museruola davanti al cane e metti un premio sul fondo, o passalo dalle griglie. Lascia che sia lui a infilare il muso per prenderlo. Non spingerla mai verso il suo muso.
3. Qualche secondo dentro. Quando infila il muso volentieri, continua a dare premi attraverso il cestello per uno, due, tre secondi, poi togli la museruola prima che provi a uscire.
4. Le cinghie, senza allacciare. Mentre mangia nel cestello, sfiora la nuca con le cinghie, poi tienile chiuse con le dita per un attimo.
5. Allacciata per pochi secondi. Allaccia, premia più volte, slaccia. Allunga i tempi molto gradualmente: 5 secondi, 10, 30, un minuto.
6. Con la museruola si fanno cose belle. Fagli indossare la museruola prima del pasto, di un gioco o di una breve passeggiata, così la associa a qualcosa che gli piace.
7. Fuori casa. Passa all'esterno in luoghi tranquilli, poi in situazioni via via più impegnative.

Se il cane prova a togliersela con le zampe, sei andato troppo in fretta: distrailo con un premio, togli tu la museruola mentre è calmo e torna al passaggio precedente.

Gli errori da evitare

• Usarla solo nelle occasioni spiacevoli (veterinario, toelettatura, iniezioni): il cane impara che museruola significa qualcosa di brutto.
• Metterla di forza la prima volta, o tenendo fermo il cane.
• Toglierla mentre si agita: impara che dimenarsi funziona.
• Usarla come castigo o per "zittire" un cane che abbaia: non risolve il motivo dell'abbaio.
• Lasciarlo senza sorveglianza con la museruola, o al caldo con un modello che non gli fa aprire la bocca.
• Considerarla una soluzione: per un cane che morde la museruola mette in sicurezza, ma il problema va affrontato a parte.

Quando serve più di un addestratore

Se il cane ha paura intensa di essere toccato sul muso o sulla testa, si irrigidisce, ringhia o ha già morso, il lavoro va impostato con più attenzione. Prima di tutto fai escludere il dolore: problemi a bocca, orecchie, occhi o collo possono rendere fastidioso qualsiasi contatto con il muso. Poi, se il problema è l'aggressività, leggi le misure di sicurezza nella guida sul cane aggressivo e valuta un comportamentalista: per capire la differenza leggi comportamentalista o addestratore: a chi rivolgersi.

Cosa aggiunge una lezione online

In videochiamata il professionista vede il tuo cane, controlla come gli sta la museruola, osserva il suo linguaggio del corpo mentre fai gli esercizi e ti dice quando andare avanti o tornare indietro. Così puoi impostare il percorso da casa, senza aggiungere lo stress di un ambiente nuovo.

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole per abituare il cane alla museruola?

Dipende dal cane e dalle esperienze precedenti: alcuni cani la accettano in pochi giorni, altri, soprattutto se l'hanno già associata a qualcosa di spiacevole, hanno bisogno di qualche settimana.

Il cane può bere con la museruola?

Con una museruola a cestello della misura giusta sì, e può anche ansimare e prendere un premio. Con un modello in tessuto che chiude la bocca no: per questo va usato solo per pochi minuti.

La museruola rende il cane più aggressivo?

No, se il cane ci è stato abituato con gradualità. Può però aumentare lo stress se viene messa di forza o solo in situazioni spiacevoli.

Si può abituare alla museruola anche un cucciolo?

Sì, con gli stessi esercizi, brevi e giocosi. Iniziare da giovane rende tutto più semplice quando la museruola servirà davvero.

Prenota una lezione per la museruola

Con una lezione in videochiamata l'addestratore vede il tuo cane nel suo ambiente e ti dà esercizi su misura. Su Vollino puoi prenotare una Consulenza educativa online o un Piano di addestramento personalizzato: guarda i profili, scegli l'orario e prenota. Preferisci ricevere più proposte? Descrivi il tuo cane e la situazione e ti rispondono i professionisti disponibili.