Abituare il cane a stare da solo in casa

Per abituare il cane a stare da solo si parte da assenze brevissime, di pochi secondi, e si allungano gradualmente, solo quando il cane resta tranquillo. Aiutano uno spazio sicuro e confortevole, un gioco da masticare o da cui ricavare cibo, una passeggiata prima di uscire e saluti brevi e calmi. In generale un cane adulto non dovrebbe restare solo più di 4–6 ore senza una pausa, e un cucciolo molto meno. Se il cane distrugge porte e finestre, ulula, sporca o sbava solo quando è solo, potrebbe trattarsi di ansia da separazione: serve un percorso diverso, spesso con un comportamentalista.

Qui trovi come preparare lo spazio, gli esercizi passo passo, quante ore può restare solo un cane e i segnali per cui chiedere aiuto. Se hai appena preso un cucciolo, questo esercizio fa parte delle prime regole spiegate nella guida all'educazione del cucciolo.

Perché il cane va abituato a stare da solo

Il cane è un animale sociale: stare da solo non gli viene naturale, si impara. Il cucciolo arriva da una cucciolata in cui non era mai solo, e un cane adottato può avere alle spalle abbandoni o cambi di casa. Insegnargli con calma che le tue uscite sono normali e che torni sempre è il modo migliore per prevenire problemi più seri. È più facile farlo subito, nei primi giorni in casa, che dopo mesi in cui il cane non è mai rimasto solo.

Prima di iniziare: prepara lo spazio

• Un'area sicura: una stanza, una zona delimitata da un cancelletto o un recinto, con la cuccia, l'acqua e qualche gioco. Se il cane è già abituato al trasportino, può essere il suo rifugio, ma non va chiuso dentro per ore: trovi come abituarlo nella guida su trasportino e area sicura per il cucciolo.
• Niente pericoli: cavi elettrici, cibo, farmaci, prodotti per la pulizia, scarpe e oggetti a cui tieni. Attenzione anche alle piante tossiche, che un cane annoiato può masticare.
• Qualcosa da fare: giochi da masticare adatti alla sua taglia e giochi da riempire con una parte della razione, da dare solo quando esci, così l'uscita diventa il momento di una cosa buona.
• Un modo per vederlo: una telecamera o il telefono in videochiamata ti dicono come sta davvero mentre sei via, meglio di qualsiasi ipotesi.

Gli esercizi, passo passo

Il principio è semplice: torna sempre prima che il cane si agiti. Se si agita, nella sessione successiva torna a un tempo più breve. Se vuoi un piano costruito sul tuo cane e sulla tua casa, un addestratore cinofilo online può seguirti a ogni fase guardando il cane in video.

Qualche consiglio per non tornare indietro:

• fai sessioni brevi, più volte al giorno, quando il cane è stanco e soddisfatto, non quando è pieno di energia;
• alterna i tempi: non solo assenze sempre più lunghe, ma anche uscite di un minuto in mezzo a quelle più lunghe;
• prima delle uscite più lunghe fai una passeggiata con tante annusate e un po' di gioco, poi lascia passare qualche minuto di calma;
• guarda il video della telecamera: un cane che dorme va bene, un cane che gira davanti alla porta, guaisce o ansima ti sta dicendo che sei andato troppo in fretta.

Uscite e rientri senza drammi

• Quando esci: niente lunghi saluti o frasi consolatorie. Dai il gioco con il cibo ed esci con naturalezza.
• Quando rientri: se il cane salta e si agita, aspetta qualche istante che si calmi, poi salutalo con tranquillità.
• Non sgridarlo per quello che trovi al ritorno: non collega il rimprovero a ciò che ha fatto ore prima, e la tensione al tuo rientro peggiora l'ansia.

Il cucciolo da solo in casa

Con il cucciolo si inizia dai primi giorni, con assenze di pochi secondi, sfruttando i momenti in cui è stanco e ha voglia di dormire. Tieni conto che:

• il cucciolo non riesce a trattenere la pipì a lungo: una regola indicativa spesso citata è circa un'ora per ogni mese di età, ma molti cuccioli hanno bisogno di uscire più spesso. Trovi come organizzarti nella guida su come insegnare al cucciolo a fare i bisogni fuori;
• se lavori fuori casa, nelle prime settimane serve qualcuno che passi a farlo uscire, giocare e mangiare: un familiare, un vicino, un dog sitter;
• è normale che nelle prime notti pianga: trovi cosa fare nella guida sul cucciolo che piange di notte.

Quante ore può stare da solo un cane?

Dipende dall'età, dalla salute e dal carattere del singolo cane. Come indicazione generale:

Se per lavoro il cane resta solo tutto il giorno, organizza almeno una pausa a metà giornata con qualcuno che lo porti fuori, e dedicagli tempo vero prima e dopo: passeggiate, gioco, attività insieme.

Quando non è solo abitudine: l'ansia da separazione

Alcuni cani non si annoiano, ma vivono la solitudine con panico. I segnali tipici, che compaiono quando sono soli o appena esci:

• rosicchiano o graffiano porte e finestre, cercano di uscire;
• abbaiano, ululano o guaiscono a lungo;
• fanno pipì o cacca in casa solo quando sono soli, pur essendo educati;
• sbavano, ansimano, non toccano il cibo o i giochi;
• ti seguono ovunque e si agitano già mentre ti prepari a uscire.

In questi casi allungare semplicemente le assenze non basta e può peggiorare la situazione: leggi la guida sull'ansia da separazione nel cane. Se invece il cane abbaia per noia o per i rumori, trovi esercizi diversi nella guida sul cane che abbaia troppo.

Prima di pensare al comportamento, fai escludere al veterinario le cause di salute: un cane che sporca in casa potrebbe avere un problema urinario o un'incontinenza. Per capire se ti serve un addestratore o un comportamentalista, leggi comportamentalista o addestratore: a chi rivolgersi.

Cosa aggiunge una lezione online

Per questo esercizio la videochiamata è un vantaggio: l'addestratore vede la tua casa vera, lo spazio che hai preparato e come il cane reagisce ai segnali dell'uscita. Puoi anche mostrargli i video della telecamera mentre il cane è solo, che sono le informazioni più preziose. Insieme costruite un piano con tempi e passaggi adatti al tuo cane, da aggiornare nelle lezioni successive.

Domande frequenti

Posso lasciare il cane da solo tutto il giorno mentre lavoro?

Otto o più ore di fila sono troppe per la maggior parte dei cani. Organizza una pausa a metà giornata con un familiare, un vicino o un dog sitter, e abitualo gradualmente alle assenze.

È meglio lasciarlo in una stanza o libero per casa?

All'inizio, e con i cuccioli, è più sicura un'area delimitata e confortevole. Quando il cane è tranquillo e affidabile, puoi lasciargli più spazio un poco alla volta.

Lasciare la TV o la radio accesa aiuta?

Per alcuni cani un rumore di fondo a basso volume copre i suoni esterni che li agitano. Non sostituisce però l'abitudine graduale, e non risolve l'ansia da separazione.

Prendere un secondo cane risolve il problema?

Non necessariamente. Molti cani con ansia da separazione sono legati alla persona, non alla compagnia in generale, e un secondo cane può non bastare. Prima conviene capire con un professionista cosa prova il tuo cane.

Fatti aiutare da un addestratore online

Con una lezione in videochiamata l'addestratore vede il tuo cane nel suo ambiente e ti dà esercizi su misura per abituarlo a restare solo. Su Vollino puoi prenotare una Consulenza educativa online o, per il cucciolo, un percorso di Educazione del cucciolo: guarda i profili e scegli l'orario, oppure racconta come reagisce il tuo cane quando esci e ricevi più proposte. Se pensi che si tratti di ansia da separazione, un comportamentalista può valutare online i video del tuo cane e impostare con te un percorso.