Cane aggressivo con le persone: cosa fare e cosa evitare

Se il tuo cane è aggressivo con le persone, la prima cosa da fare è mettere tutti in sicurezza: evitare le situazioni che scatenano la reazione, separare il cane quando serve, non lasciarlo mai solo con bambini e, se c'è rischio di morso, abituarlo con gradualità alla museruola. Subito dopo va fatta una visita veterinaria, perché il dolore e alcuni problemi di salute sono tra le cause più frequenti di aggressività. Poi serve un percorso con un comportamentalista veterinario o comunque esperto di comportamento: l'aggressività si può gestire e spesso ridurre molto, ma nessuno può garantire che sparisca del tutto.

In questa guida trovi cosa fare subito, cosa evitare e come lavorare sul problema in modo sicuro.

Perché un cane diventa aggressivo

L'aggressività è un modo di comunicare: il cane la usa quando si sente minacciato, ha paura, prova dolore o vuole proteggere qualcosa a cui tiene. Le cause più comuni sono:

• dolore o malattia: un cane che ha male (articolazioni, schiena, denti, orecchie, pancia) può ringhiare o mordere se viene toccato o spostato;
• paura: di persone sconosciute, di gesti improvvisi, di essere manipolato;
• difesa delle risorse: cibo, giochi, cuccia, divano, a volte una persona (vedi la guida sul cane che ringhia se ti avvicini al cibo o ai giochi);
• frustrazione: quando viene trattenuto o non può raggiungere qualcosa;
• esperienze passate negative o una socializzazione limitata da cucciolo;
• risposta a punizioni o a metodi bruschi, che aumentano paura e tensione.

Quasi sempre i fattori sono più di uno. L'aggressività legata alla "dominanza" sul proprietario è un'idea superata: lavorare per "mettere il cane al suo posto" di solito peggiora la situazione.

Prima di tutto: la visita dal veterinario

Un'aggressività comparsa all'improvviso, in un cane che prima era tranquillo, o che si presenta quando lo tocchi in certe zone, deve far pensare prima di tutto a un problema fisico. Anche problemi ormonali, neurologici, di vista o di udito possono rendere il cane più irritabile o più facile a spaventarsi.

Fai visitare il cane dal tuo veterinario di fiducia, raccontando quando sono iniziati gli episodi e in quali situazioni. Per un primo orientamento puoi anche parlarne con un veterinario a distanza (trovi come funziona nella guida sulla visita veterinaria online), ma per cercare il dolore servono l'esame fisico ed eventuali esami in presenza.

Cosa fare subito: la sicurezza prima di tutto

• Individua cosa scatena le reazioni e, per ora, evitalo: se ringhia quando viene spostato dal divano, chiudi l'accesso al divano; se difende il cibo, lascialo mangiare in pace in un'altra stanza.
• Usa barriere e cancelletti per separare il cane da ospiti e bambini nei momenti a rischio.
• Non lasciare mai bambini da soli con il cane, nemmeno per pochi minuti, e insegna loro a non abbracciarlo, non disturbarlo mentre mangia o dorme e non inseguirlo. Se aspetti un bambino, trovi come prepararti nella guida su cane e neonato.
• Abitualo alla museruola se c'è rischio di morso, anche in casa nelle situazioni delicate. Scegli un modello a cestello, che gli permetta di ansimare e bere, e introducilo con calma, associandolo a premi, prima di usarlo davvero: trovi gli esercizi passo passo nella guida su come abituare il cane alla museruola. La museruola non è una punizione: è uno strumento di sicurezza che permette di lavorare con più serenità.
• Fuori casa, tienilo al guinzaglio e mantieni le distanze dalle persone. In Italia nei luoghi pubblici il cane va tenuto al guinzaglio e bisogna avere con sé una museruola da usare in caso di rischio; verifica anche il regolamento del tuo comune.
• Avvisa ospiti e familiari e spiega le regole a tutti, in modo coerente.

Queste misure non risolvono il problema, ma evitano incidenti mentre imposti un percorso con un comportamentalista in videochiamata.

Il cane morde il padrone: cosa fare

Se il cane ti ha morso, o ha morso un familiare:

• non reagire con violenza: urlare, colpirlo o immobilizzarlo può provocare un secondo morso, più forte;
• allontanati con calma e lascia al cane uno spazio per calmarsi;
• lava bene la ferita e fatti vedere da un medico, soprattutto se il morso è profondo, sanguina molto o riguarda un bambino;
• di norma il morso va segnalato e il servizio veterinario dell'ASL dispone un periodo di osservazione del cane: il medico che ti cura ti indicherà cosa fare;
• ripensa ai minuti prima del morso: dove eravate, cosa stava succedendo, quali segnali ha dato il cane. Annotalo: servirà al professionista.

Se il morso ha coinvolto un altro animale, o il cane stesso si è ferito, valuta subito se serve il veterinario: trovi i segnali da non sottovalutare nella guida su quando portare il cane dal veterinario d'urgenza.

Cosa evitare

• Non punire il ringhio. Il ringhio è un avvertimento prezioso: se il cane impara che ringhiare viene punito, può smettere di avvisare e mordere "senza preavviso".
• Non usare collari a strangolo, a punte o elettrici, strattoni o metodi basati sulla paura.
• Non mettere alla prova il cane per vedere se reagisce, per esempio togliendogli il cibo dalla ciotola.
• Non sottovalutare i segnali che precedono il morso: il cane si irrigidisce, si blocca, fissa, si lecca le labbra, mostra il bianco degli occhi, alza il labbro.

Come lavorare sul problema con un professionista

L'aggressività verso le persone è un problema che va affrontato con un professionista, il prima possibile. Il primo passo è capire perché il cane reagisce: per questo la figura più indicata è il comportamentalista, meglio se veterinario.

In una consulenza online con il comportamentalista puoi:

• ricostruire la storia degli episodi e i segnali che li precedono;
• mostrare la casa e le situazioni a rischio, senza esporre il cane a un estraneo;
• impostare misure di sicurezza, cambi di routine ed esercizi graduali;
• seguire i progressi con controlli periodici.

Prepara qualche video del cane nella vita di tutti i giorni e, solo se succede comunque e in sicurezza, nei momenti di tensione: non provocare mai una reazione per filmarla. Trovi come prepararti nella guida sulla consulenza comportamentale online. Nei casi gravi, il professionista può consigliarti anche una valutazione in presenza.

Se la reazione è soprattutto verso altri cani durante le passeggiate, leggi anche la guida sul cane reattivo.

Domande frequenti

Un cane aggressivo può guarire?

Nessuno può garantire che l'aggressività sparisca del tutto. Con un percorso adeguato molti cani migliorano molto e la convivenza diventa sicura, ma le misure di gestione spesso restano importanti nel tempo.

La museruola rende il cane più aggressivo?

No, se viene introdotta con gradualità e associata a esperienze piacevoli. Aiuta a lavorare in sicurezza e a ridurre la tensione di tutti.

Il mio cane è sempre stato buono e ora ringhia: perché?

Un cambiamento improvviso deve far pensare prima di tutto al dolore o a un problema di salute. Fallo visitare dal veterinario prima di ogni altra cosa.

Posso risolvere da solo con un addestratore?

L'aggressività va prima valutata da un veterinario e da un comportamentalista. L'addestratore può poi far parte del percorso: trovi le differenze nella guida comportamentalista o addestratore.

Fatti aiutare da un veterinario e da un comportamentalista

Il primo passo è escludere il dolore: su Vollino puoi parlare con un veterinario online per capire se serve una visita in presenza, sempre accanto al tuo veterinario di fiducia. Poi un comportamentalista può valutare online i video del tuo cane e impostare con te un percorso con il servizio Aggressività e reattività. Guarda i profili e prenota, oppure descrivi la situazione e ricevi più proposte dai professionisti disponibili.