Comportamento del gatto: i problemi più comuni e come affrontarli

Quasi tutti i problemi di comportamento del gatto, come la pipì fuori dalla lettiera, i graffi sui mobili, i morsi improvvisi o i miagolii di notte, sono un modo di comunicare un disagio: fisico, legato all'ambiente o allo stress. Il gatto non fa dispetti. Per affrontarli si parte sempre allo stesso modo: escludere dolore e cause mediche con il veterinario, poi capire cosa manca al gatto nel suo ambiente e cambiare gradualmente le abitudini, senza punizioni. Quando il problema dura da settimane, peggiora o crea tensioni in casa, un comportamentalista può aiutarti a trovare la strada.

In questa guida trovi i problemi più comuni, cosa li provoca, cosa puoi fare subito e quando chiedere aiuto, anche in videochiamata.

Come "ragiona" un gatto: le basi del suo comportamento

Per capire un comportamento strano bisogna partire da ciò che per il gatto è normale. Il gatto è insieme predatore e preda: ha bisogno di cacciare (anche per gioco), ma anche di sentirsi al sicuro.

Le sue esigenze principali sono:

• un territorio prevedibile: odori familiari, abitudini regolari, pochi cambiamenti improvvisi;
• risorse separate: ciotola, acqua, lettiera e zona di riposo in punti diversi e tranquilli;
• posti in alto e nascondigli, da cui osservare senza essere disturbato;
• superfici da graffiare, per le unghie e per lasciare il proprio odore;
• gioco e caccia simulata, soprattutto per i gatti che vivono solo in casa;
• controllo sul contatto: molti gatti amano le coccole, ma vogliono decidere quando iniziano e quando finiscono.

Quando una di queste esigenze non è soddisfatta, il gatto si adatta come può: sporca fuori, graffia dove non dovrebbe, si nasconde o diventa irritabile.

Prima di tutto: escludere dolore e cause mediche

Nel gatto il dolore e la malattia si vedono poco. Un gatto con dolori articolari, mal di denti, una cistite, un problema alla tiroide o ai reni spesso non si lamenta: cambia comportamento. Per esempio:

• smette di usare la lettiera o fa pipì in posti nuovi;
• morde o soffia quando lo tocchi in un punto preciso;
• si nasconde, gioca meno, non salta più sui mobili;
• miagola molto di più, soprattutto di notte;
• si lecca fino a perdere il pelo.

Se il cambiamento è comparso all'improvviso, se il gatto è anziano o se mangia, beve o urina in modo diverso dal solito, il primo passo è il tuo veterinario. Alcuni segnali sono urgenti, come un gatto che va in lettiera e non riesce a urinare: li trovi raccolti nella guida ai sintomi del gatto che richiedono subito il veterinario.

Per un primo orientamento, per capire se il problema va visto a breve o per farti spiegare gli esami, puoi parlarne anche con un veterinario online per il gatto: il gatto resta a casa e non deve affrontare il trasportino.

I problemi di comportamento più comuni nel gatto

Pipì o feci fuori dalla lettiera

È il motivo più frequente di consulenza. Può dipendere da un problema urinario, dal dolore, dalla lettiera (sporca, piccola, coperta, sabbia sgradita, posizione rumorosa) o dallo stress. Trovi i segnali urgenti e le possibili cause nella guida sul gatto che fa pipì fuori dalla lettiera.

Marcatura con l'urina

La marcatura è diversa dalla pipì "sbagliata": il gatto, in piedi e con la coda alzata, spruzza piccole quantità di urina su superfici verticali come muri, tende o porte. È un messaggio olfattivo, spesso legato alla presenza di altri gatti (anche quelli visti dalla finestra), a un cambiamento in casa o a una tensione nel territorio. È più frequente nei maschi non sterilizzati, ma succede anche nei gatti sterilizzati. Come riconoscerla e ridurla lo trovi nella guida sul gatto che marca il territorio.

Graffi sui mobili

Graffiare è un bisogno naturale: serve a curare le unghie, a stirarsi e a lasciare segni visivi e odori. Non si elimina, si indirizza. Di solito aiuta:

• mettere tiragraffi stabili e alti abbastanza da permettere al gatto di stirarsi del tutto, sia verticali sia orizzontali;
• posizionarli vicino ai punti che graffia già e vicino a dove dorme, perché il gatto graffia spesso appena sveglio;
• premiarlo quando li usa e rendere meno attraente il mobile, per esempio coprendolo per qualche settimana.

Sgridarlo non funziona: il gatto impara solo a graffiare quando non ci sei. Come scegliere e posizionare il tiragraffi è spiegato nella guida sul gatto che graffia il divano e i mobili.

Morsi e attacchi improvvisi

Il gatto può mordere o "agguantare" le caviglie per gioco predatorio (tipico dei gatti giovani che si annoiano), per eccesso di carezze, per paura o per dolore. C'è anche l'aggressività rediretta: il gatto si agita per qualcosa che non può raggiungere, come un gatto in giardino, e si sfoga su chi gli capita vicino.

Cosa fare:

• non giocare mai con le mani o i piedi: usa giochi a canna o palline, così il gatto impara cosa si può "cacciare";
• impara i segnali che anticipano il morso (coda che sbatte, orecchie che ruotano indietro, pelle che si increspa sul dorso) e interrompi le carezze prima;
• se il gatto è molto agitato, lascialo solo in una stanza tranquilla finché non si calma, senza prenderlo in braccio.

Cause, segnali e cosa fare sono approfonditi nella guida sul gatto che morde o attacca all'improvviso. Se il gatto morde in modo improvviso e intenso, o ha ferito qualcuno, serve prima una visita veterinaria e poi un professionista del comportamento. In caso di morso profondo a una persona, è bene rivolgersi a un medico.

Stress e paura

Un gatto stressato può nascondersi a lungo, mangiare meno, leccarsi troppo, sporcare fuori o diventare irritabile. Le cause più frequenti sono traslochi, lavori in casa, nuovi animali o persone, rumori, cambi di routine. Segnali e cause sono spiegati nella guida sul gatto stressato. Se invece il gatto è timido per carattere, si nasconde sempre o scappa quando arrivano ospiti, leggi la guida sul gatto pauroso.

Miagolii di notte e richieste continue

Un gatto può miagolare di notte perché si annoia, perché ha imparato che così ottiene cibo o attenzione, oppure, se è anziano, per un problema di salute o un calo cognitivo. Nei gatti anziani questo cambiamento va sempre segnalato al veterinario: trovi cosa tenere d'occhio nella guida sul gatto anziano. Nei gatti giovani aiutano una sessione di gioco intensa la sera, seguita dal pasto, e non rispondere ai miagolii notturni con cibo o attenzioni.

Tensioni con altri animali di casa

Soffi, inseguimenti, un gatto che blocca l'accesso alla lettiera o alla ciotola, uno che vive nascosto: la convivenza tra animali è una delle cause principali di stress. Molti problemi nascono da un inserimento troppo rapido. Puoi approfondire come inserire un secondo gatto in casa e come far convivere cane e gatto.

Cosa puoi fare a casa, per qualsiasi problema

• Non punire mai: sgridate, spruzzi d'acqua o rumori forti aumentano paura e stress e rovinano il rapporto con te.
• Controlla le risorse: in una casa con più gatti, una regola pratica è una lettiera per gatto più una, e più punti per cibo e acqua, in posti diversi.
• Arricchisci l'ambiente: mensole, cucce in alto, nascondigli, una finestra da cui guardare fuori, giochi da ruotare.
• Gioca ogni giorno, con sessioni brevi che imitano la caccia e finiscono con una "preda" catturata o un premio.
• Cambia una cosa alla volta, così capisci cosa funziona.
• Annota quando succede il problema, dove, chi è presente e cosa è successo prima. Se puoi, fai qualche video.

Quando chiedere aiuto a un comportamentalista

Conviene rivolgersi a un professionista quando:

• il problema dura da settimane o peggiora nonostante i cambiamenti;
• il gatto ha morso o graffiato qualcuno in modo serio;
• ci sono litigi continui tra gli animali di casa;
• il gatto vive nascosto, mangia poco o si lecca fino a farsi le chiazze;
• stai valutando decisioni importanti, come separare definitivamente gli animali.

Il comportamentalista non si limita a dare consigli generici: raccoglie la storia del gatto, osserva l'ambiente, cerca il motivo del comportamento e imposta con te un piano di gestione e cambiamenti graduali. Chi è e come lavora lo trovi nella guida sul comportamentalista veterinario. Se il gatto ha una componente medica, il percorso si fa insieme al veterinario curante.

Comportamentalista per il gatto: perché la videochiamata funziona

Per il gatto la consulenza a distanza ha un vantaggio concreto: niente trasportino, niente viaggio, niente ambulatorio. Il gatto resta nel suo territorio e si comporta in modo naturale, mentre il professionista vede la casa: dove sono le lettiere, i tiragraffi, le ciotole, i posti in alto, le zone sporcate. Molti comportamentalisti per il gatto lavorano proprio così.

Per sapere quali video preparare e come si svolge la chiamata, leggi la guida sulla consulenza comportamentale online. Un buon professionista non promette risultati in pochi giorni: i miglioramenti arrivano con settimane di lavoro costante e dipendono dal gatto, dal problema e dalla casa.

Domande frequenti

Il gatto fa i dispetti?

No. Il gatto non agisce per vendetta: sporcare fuori, graffiare o mordere sono segnali di disagio o bisogni non soddisfatti. Per questo le punizioni non funzionano e spesso peggiorano la situazione.

Il comportamento del gatto cambia con l'età?

Sì. I gattini sono più esplorativi e giocano in modo più "aggressivo", gli adulti si stabilizzano, gli anziani possono diventare più irritabili, miagolare di più o confondersi. Un cambiamento improvviso a qualsiasi età va segnalato al veterinario.

La sterilizzazione cambia il comportamento?

Spesso riduce marcature, fughe e liti legate al territorio e al periodo del calore, ma non risolve problemi dovuti a stress o ambiente. Ne parla la guida alla sterilizzazione di cane e gatto.

Un gatto adulto può cambiare abitudini?

Sì, con pazienza. Cambiando ambiente e routine in modo graduale, molti gatti adulti modificano comportamenti radicati da anni. I tempi variano da gatto a gatto.

Meglio un comportamentalista o un addestratore per il gatto?

Per i problemi di comportamento del gatto la figura di riferimento è il comportamentalista. Le differenze tra le due figure sono spiegate nella guida comportamentalista o addestratore.

Trova un comportamentalista per il tuo gatto su Vollino

Un comportamentalista può valutare online i video del tuo gatto e la sua casa e impostare con te un percorso. Su Vollino cerca il servizio Comportamento del gatto, oppure Problemi di convivenza tra animali se il problema riguarda più animali: guarda i profili, scegli l'orario e prenota. Preferisci ricevere più proposte? Descrivi il comportamento del tuo gatto e ti rispondono i professionisti disponibili.