Cane e gatto insieme: come farli convivere

La convivenza tra cane e gatto funziona spesso bene, a patto di presentarli in modo graduale e di dare al gatto spazi sicuri in cui il cane non può arrivare. Le regole di base sono poche: separazione iniziale, scambio di odori, primi incontri con il cane al guinzaglio e il gatto libero di allontanarsi, premi per la calma e nessun inseguimento permesso. Il cane va valutato con attenzione: se ha un forte istinto predatorio, la sicurezza del gatto viene prima di tutto.

In questa guida trovi come prepararti, le fasi della presentazione, cosa è normale e quando chiedere aiuto.

Cane e gatto possono davvero andare d'accordo?

Sì, e molti vivono insieme per anni, a volte giocando e dormendo vicini, a volte semplicemente ignorandosi con rispetto. Le difficoltà nascono da due "linguaggi" diversi: il cane si avvicina in modo diretto, annusa, abbaia, vuole giocare correndo; il gatto si sente minacciato da un contatto rapido, scappa e, scappando, può scatenare l'inseguimento.

Alcuni fattori rendono la convivenza più semplice:

• animali che da giovani hanno già conosciuto l'altra specie in modo positivo;
• un cane calmo, che risponde ai comandi di base e non insegue tutto ciò che si muove;
• un gatto sicuro di sé, sano, con posti in alto a disposizione.

Il punto più delicato è l'istinto predatorio del cane. Alcuni cani, per razza, esperienze o carattere, vedono il gatto come una preda: lo fissano immobili, si irrigidiscono, scattano. In questi casi non si improvvisa: serve un professionista prima di qualsiasi incontro libero. Se stai ancora scegliendo un cane e hai già un gatto, la guida su come scegliere il cane adatto ti aiuta a valutarlo anche sotto questo aspetto.

Prima di tutto: salute e sicurezza

• Fai visitare il nuovo arrivato dal veterinario e verifica che entrambi siano in regola con la prevenzione di pulci e zecche: pulci e altri parassiti passano facilmente da un animale all'altro.
• Se uno dei due, già in casa, cambia carattere all'improvviso dopo l'arrivo dell'altro (si nasconde, ringhia, smette di mangiare), escludi con il veterinario dolore o malattie.
• Prepara una gestione sicura: guinzaglio per il cane nei primi incontri, porte o cancelletti per separare gli ambienti, e il gatto sempre libero di andarsene.

Preparare la casa

Il gatto deve avere una zona "senza cane", dove trova tutto quello che gli serve:

• lettiera in un posto che il cane non raggiunge (molti cani sono attirati dal contenuto della lettiera);
• ciotola del gatto in alto, così il cane non mangia il suo cibo;
• mensole, tiragraffi alti e mobili su cui salire, distribuiti per casa, così il gatto può spostarsi senza passare a terra vicino al cane;
• un cancelletto con un passaggio piccolo o una porta socchiusa bloccata, che il gatto oltrepassa e il cane no.

Cane e gatto convivenza: le fasi della presentazione

I tempi variano da pochi giorni a qualche settimana per fase. Passa alla fase successiva solo quando entrambi sono tranquilli. Se uno si agita, torna indietro.

1. Separazione e odori

Tieni gli animali in zone separate della casa. Scambia le loro coperte, fai annusare a ciascuno gli oggetti dell'altro e lascia che il nuovo arrivato esplori la casa quando l'altro è in un'altra stanza. L'obiettivo è che l'odore dell'altro diventi qualcosa di normale.

2. Vedersi a distanza

Fai in modo che si vedano attraverso un cancelletto o una porta a vetri, con il cane al guinzaglio e a una distanza a cui resta calmo. Premia il cane ogni volta che guarda il gatto e poi torna a guardare te, o si sdraia tranquillo. Il gatto deve poter osservare dall'alto e andarsene quando vuole.

3. Incontri brevi nella stessa stanza

Quando il cane resta rilassato vedendo il gatto:

• fai incontri brevi, con il cane al guinzaglio lento o con una lunga linea;
• scegli momenti in cui il cane è già stanco, per esempio dopo una passeggiata;
• premia la calma con piccoli bocconcini e interrompi prima che il cane si ecciti;
• non permettere inseguimenti, nemmeno "per gioco": un gatto inseguito impara ad avere paura e il cane impara che inseguire è divertente.

4. Libertà sorvegliata

Solo quando il cane ignora il gatto o lo guarda senza tensione, puoi togliere il guinzaglio in tua presenza. Per diverse settimane, quando non sei in casa, tienili separati.

I segnali da osservare

Nel cane

Segnali positivi: corpo morbido, sguardo che si sposta, il cane annusa e poi si allontana. Segnali di allarme: fissa il gatto immobile, si irrigidisce, trema di eccitazione, mugola, si abbassa come per appostarsi, scatta. In questi casi aumenta subito la distanza.

Nel gatto

Qualche soffio o una zampata di avvertimento sono normali. Diventano un problema se il gatto vive nascosto, smette di mangiare, non usa più la lettiera o si lecca in modo eccessivo: sono segnali che trovi spiegati nella guida sul gatto stressato. Per un quadro più ampio leggi anche la guida al comportamento del gatto.

Se il gatto viene inseguito o ferito, o se il cane ha cercato davvero di prenderlo, separali subito e chiedi aiuto prima di riprovare. Una ferita da morso di cane, anche piccola, va fatta vedere al veterinario.

Errori da evitare

• Mettere il gatto davanti al cane, o tenerlo in braccio, "perché si conoscano".
• Lasciarli soli insieme troppo presto.
• Punire il cane quando guarda il gatto: impara che il gatto annuncia guai.
• Permettere che il cane mangi il cibo del gatto o frughi nella lettiera.
• Avere fretta: un primo incontro sbagliato può richiedere settimane per essere recuperato.

Quando chiedere aiuto

Conviene rivolgersi a un professionista quando il cane mostra un interesse predatorio verso il gatto, quando dopo settimane la tensione non cala o quando uno dei due vive stressato. Se il problema del cane riguarda soprattutto l'autocontrollo (sedersi, restare fermo, tornare quando lo chiami), può bastare un lavoro di educazione; se ci sono paura, aggressività o predazione, serve un comportamentalista. La guida comportamentalista o addestratore ti aiuta a scegliere. Per sapere chi è e come lavora, leggi la guida sul comportamentalista veterinario.

La consulenza in videochiamata è utile proprio per la convivenza: il professionista vede la casa, la disposizione degli spazi e i due animali nel loro ambiente, e può guardare i video degli incontri. Trovi diversi comportamentalisti che lavorano online; per prepararti leggi la guida sulla consulenza comportamentale online.

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole perché cane e gatto convivano?

Da qualche giorno a diversi mesi. Dipende dal carattere, dall'età e dalle esperienze passate di entrambi. Conta il loro comportamento, non il calendario.

È meglio prendere prima il cane o il gatto?

Non esiste una regola fissa. Spesso è più semplice inserire un cucciolo in una casa con un gatto adulto e sicuro, o un gattino con un cane adulto calmo, ma serve sempre una presentazione graduale.

Il cane e il gatto possono mangiare lo stesso cibo?

No. Hanno esigenze nutrizionali diverse: il cibo per cani non è adatto al gatto, e il cibo per gatti, mangiato spesso, non va bene per il cane. Tieni le ciotole separate.

E se ho già più gatti?

Il lavoro è lo stesso, ma con più attenzione alle vie di fuga e alle risorse. Se devi inserire anche un nuovo gatto, leggi come inserire un secondo gatto in casa.

Fatti aiutare a farli convivere

Un comportamentalista può valutare online i video dei tuoi animali e la tua casa e impostare con te un percorso di presentazione o di recupero. Su Vollino cerca il servizio Problemi di convivenza tra animali: guarda i profili e prenota l'orario che preferisci, oppure descrivi il tuo cane e il tuo gatto e ricevi più proposte dai professionisti disponibili.