Il cane mangia tutto per strada: come insegnargli a lasciare

Se il tuo cane mangia tutto per strada, la soluzione non è sgridarlo o strappargli le cose di bocca, ma insegnargli due abilità: lasciare un oggetto a comando e ignorare quello che trova a terra, premiato ogni volta che sceglie te invece del "tesoro". Nel frattempo si gestisce la passeggiata (guinzaglio corto nei punti a rischio, zone pulite, premi sempre con te) perché il cane abbia meno occasioni di sbagliare. Se pensi che abbia già ingoiato qualcosa di pericoloso, invece, non è un tema di educazione: chiama subito il veterinario.

Qui trovi perché il cane raccoglie tutto, gli esercizi per insegnare il lascia, gli errori da evitare e quando l'educazione non basta.

Prima di tutto: se ha già ingerito qualcosa

Se il cane ha mangiato veleno per topi, un'esca sospetta, cioccolato, uva, farmaci, mozziconi, ossa cotte o un oggetto (un sasso, un tappo, un pezzo di gioco), chiama subito il tuo veterinario o il pronto soccorso veterinario, anche se sembra stare bene. Non farlo vomitare di tua iniziativa. Cosa fare nei primi minuti e quali sintomi riconoscere lo trovi nella guida sul cane che ha mangiato qualcosa di tossico.

Vai subito dal veterinario anche se, dopo una passeggiata, il cane vomita più volte, prova a vomitare senza riuscirci, ha la pancia gonfia e dolente, sbava molto, è abbattuto o tossisce come se avesse qualcosa in gola. Il consulto online può servire solo dopo, per seguire la ripresa o chiarire dubbi non urgenti.

Perché il cane mangia tutto per strada

Per un cane esplorare con naso e bocca è normale, e il cibo trovato a terra è un premio fortissimo: basta trovarlo una volta per tornare a cercarlo. Le cause più frequenti sono:

• età: i cuccioli e i cani giovani esplorano il mondo con la bocca;
• apprendimento: ogni boccone trovato "ripaga" la ricerca, e la corsa del proprietario per toglierglielo rende il gioco ancora più interessante;
• fame o dieta poco saziante, oppure pasti molto distanti tra loro;
• noia e pochi stimoli: un cane che in passeggiata non ha altro da fare cerca da solo;
• razza e carattere: alcuni cani sono più golosi e "spazzini" di altri.

A volte però dietro c'è un problema di salute. Se il cane ha iniziato all'improvviso, mangia anche cose non commestibili (terra, sassi, stoffa), cerca di continuo cibo anche in casa, ha diarrea, vomito o perde peso, parlane prima con il veterinario: parassiti intestinali, problemi digestivi o una dieta non adatta possono aumentare la voglia di mangiare di tutto. Se invece il cane cerca soprattutto escrementi, trovi cause e soluzioni nella guida sul cane che mangia la cacca.

Gestire la passeggiata mentre il cane impara

L'educazione richiede settimane. Nel frattempo serve prevenire, così il cane non si "allena" a trovare cibo:

• usa un guinzaglio corto vicino a cestini, panchine, aree picnic e marciapiedi davanti a bar e ristoranti;
• scegli percorsi più puliti, almeno all'inizio;
• porta sempre premi molto graditi, più interessanti di quello che può trovare a terra;
• guarda avanti: se vedi qualcosa sul percorso, cambia direzione o allontanati prima che il cane ci arrivi;
• dagli altro da fare: annusare tracce, giochi di ricerca con i suoi premi, momenti di gioco con te.

Nelle zone in cui sono state segnalate esche, o per i cani che ingoiano oggetti pericolosi, il veterinario o l'addestratore possono consigliarti di usare una museruola a cestello che permetta di bere e ansimare. Va introdotta con gradualità, come spiega la guida su come abituare il cane alla museruola.

Come insegnare il "lascia" al cane

Si usa il rinforzo positivo: il cane impara che rinunciare a qualcosa gli conviene sempre. Fai sessioni brevi, di pochi minuti, e passa alla fase successiva solo quando quella precedente riesce quasi sempre.

1. Il "lascia" con la mano

1. Metti un premio in una mano e chiudila a pugno davanti al cane.
2. Lascia che annusi, lecchi, provi a prenderlo. Non dire nulla.
3. Nel momento in cui allontana il muso, anche solo per un attimo, premialo con un premio dall'altra mano.
4. Ripeti finché il cane si allontana subito dal pugno. Solo allora aggiungi la parola "lascia" appena prima di presentare la mano.

2. Il premio a terra

1. Metti un premio a terra e coprilo con la mano o con il piede.
2. Quando il cane smette di provarci e ti guarda, premialo con un altro premio dalla tua mano.
3. Pian piano lascia il premio scoperto, poi allontanati di qualche centimetro, sempre pronto a coprirlo.

Il premio a terra non si dà mai al cane: il messaggio è che le cose trovate per terra non portano a niente, mentre guardare te porta sempre a qualcosa di buono.

3. In movimento e fuori casa

1. In casa, cammina con il cane al guinzaglio vicino a un premio poco interessante a terra. Di' "lascia" prima che ci arrivi e premialo quando ti segue.
2. Aumenta gradualmente la difficoltà: premi più buoni, guinzaglio più lungo, poi il cortile e infine la strada.
3. Fuori, all'inizio, usa il comando solo dove sai che può riuscire.

"Lascia" e "molla": due cose diverse

"Lascia" significa non prendere. Quando invece il cane ha già qualcosa in bocca, serve uno scambio: offrigli un premio molto buono vicino al naso e, quando apre la bocca, premialo e recupera l'oggetto con calma. Se lo insegui o glielo strappi, imparerà a scappare o a ingoiare in fretta.

Gli errori più comuni

• Inseguirlo per togliergli qualcosa: diventa un gioco, o il cane ingoia per non perdere il bottino.
• Punirlo o dare strattoni: aumenta la tensione e il cane impara a mangiare di nascosto.
• Infilare le mani in bocca a forza: rischi un morso e insegni al cane a difendere ciò che trova.
• Pretendere troppo presto: chiedere il lascia vicino a un panino caduto quando in casa riesce a malapena con una crocchetta.

Quando una lezione aiuta e quando serve altro

Con l'addestramento del cane online puoi lavorare bene su questo tema: l'addestratore ti guarda mentre fai gli esercizi, corregge i tempi del premio e ti aiuta a costruire il piano per la passeggiata, anche guardando un video del cane in strada. Tra gli addestratori che ti insegnano il lascia in videochiamata trovi chi propone una Consulenza educativa online o un Piano di addestramento personalizzato.

Serve invece un'altra strada se il cane ringhia, si irrigidisce o morde quando provi a togliergli qualcosa: è un problema di possesso, da affrontare con un comportamentalista. La differenza tra le due figure è spiegata nella guida comportamentalista o addestratore: a chi rivolgersi. E se il comportamento è comparso all'improvviso o riguarda oggetti non commestibili, il primo passo resta il veterinario.

Domande frequenti

A che età il cane smette di mangiare tutto per strada?

Molti cuccioli esplorano meno con la bocca crescendo, ma l'abitudine non passa da sola se ogni passeggiata la premia. Prima inizi a insegnare il lascia, più facile sarà.

Quanto tempo serve per insegnare il lascia al cane?

Con sessioni brevi e quotidiane, in casa il cane impara di solito in pochi giorni. Per avere un lascia affidabile in strada servono settimane di pratica graduale.

Il cane mangia l'erba: devo preoccuparmi?

Mangiare un po' d'erba è comune. Se lo fa spesso, in grande quantità, o vomita di frequente, parlane con il veterinario.

Devo sempre usare la museruola?

No. Può essere utile nelle zone a rischio di esche o con cani che ingoiano oggetti pericolosi, mentre lavori sull'educazione. Va scelto un modello a cestello, a cui il cane va abituato con calma.

Insegna il lascia con un addestratore online

Se il cane ha ingerito qualcosa di sospetto, chiama subito il tuo veterinario o il pronto soccorso veterinario. Per tutto il resto, con una lezione in videochiamata l'addestratore vede il tuo cane nel suo ambiente e ti dà esercizi su misura per insegnargli il lascia e rendere la passeggiata più tranquilla. Su Vollino puoi prenotare una Consulenza educativa online o una Lezione di obbedienza di base, oppure descrivi il tuo cane e ricevi più proposte dagli addestratori disponibili.