Il cane mangia la cacca (coprofagia): perché e cosa fare

Se il tuo cane mangia la cacca non sei il solo: la coprofagia (il comportamento di mangiare feci, proprie o di altri animali) è frequente, soprattutto nei cuccioli, e spesso è un'abitudine legata a esplorazione, noia, fame o a come reagiamo noi. A volte però può essere il segnale di un problema di salute o di alimentazione, quindi il primo passo è parlarne con il veterinario. Poi si lavora su gestione ed educazione: raccogliere subito le feci, togliere l'accesso alla lettiera del gatto, insegnare al cane a lasciare e non punirlo.

In questa guida trovi le cause più comuni, quando sentire il veterinario, cosa fare a casa e quando può aiutarti un comportamentalista.

Perché il cane mangia la cacca

Le cause possono essere diverse e spesso si sommano.

Cause comportamentali e legate all'ambiente

• Cuccioli: esplorano tutto con la bocca e copiano la madre, che pulisce la cuccia mangiando le feci dei piccoli. In molti casi l'abitudine cala crescendo.
• Noia e pochi stimoli: un cane che passa molto tempo da solo, in giardino o in un box, cerca da sé qualcosa da fare.
• Ricerca di attenzione: se ogni volta che si avvicina alla cacca tutta la famiglia corre e urla, il cane può imparare che è un ottimo modo per farsi notare.
• Paura della punizione: un cane sgridato per aver sporcato in casa può imparare a "far sparire le prove".
• Ambiente poco pulito: feci lasciate a lungo in giardino o nel box sono un'occasione continua.
• Feci del gatto: per molti cani la lettiera è irresistibile, perché le feci del gatto sono ricche di residui di cibo.

Possibili cause mediche e alimentari

Il veterinario può valutare se dietro c'è:

• parassiti intestinali, frequenti soprattutto nei cuccioli (trovi perché e ogni quanto si fa la sverminazione nella guida su come sverminare cuccioli e gattini);
• problemi di digestione o di assorbimento, che lasciano nelle feci molti nutrienti e possono dare anche diarrea, feci abbondanti o dimagrimento;
• una dieta non adatta o pasti troppo scarsi, che lasciano il cane affamato;
• malattie o terapie che aumentano l'appetito;
• nel cane anziano, un calo cognitivo che cambia molte abitudini.

Nessuna di queste cause si può riconoscere da casa: per questo, soprattutto se il comportamento è nuovo, serve il parere del veterinario.

Prima di tutto: quando sentire il veterinario

Parlane con il tuo veterinario se:

• il cane ha iniziato a mangiare feci all'improvviso, da adulto;
• ha anche diarrea, vomito, feci molto abbondanti o maleodoranti;
• perde peso pur mangiando, o ha sempre fame;
• mangia anche altre cose non commestibili, come terra, sassi o stoffa;
• è un cucciolo e non sai se è stato sverminato correttamente.

Vai subito dal veterinario se il cane ha diarrea con sangue, vomita ripetutamente, è molto abbattuto o se pensi che abbia mangiato feci di un animale in terapia o qualcosa di tossico insieme alle feci. Se il problema principale è l'intestino, trovi cosa osservare nella guida alla diarrea nel cane.

Per un primo orientamento, per capire se servono esami o per rivedere l'alimentazione, puoi parlarne anche con un veterinario in videochiamata. L'esame delle feci, la visita e gli eventuali esami del sangue si fanno però in presenza. Il comportamentalista lavora meglio quando la parte medica è stata esclusa o è già seguita, come spiega la guida sul comportamentalista veterinario.

Cane mangia la cacca: cosa fare a casa

Togli le occasioni

• Raccogli subito le feci in giardino e in passeggiata, senza farti vedere troppo agitato.
• Metti la lettiera del gatto fuori portata: in una stanza con un cancelletto che il gatto supera e il cane no, o con un ingresso alto.
• Nei punti critici usa il guinzaglio e allontanati con calma prima che il cane ci arrivi.

Controlla alimentazione e routine

• Verifica con il veterinario che la quantità di cibo sia adatta a peso, età e attività: trovi i principi generali nella guida su quanto deve mangiare un cane.
• Dividi la razione in più pasti se il cane ha sempre fame.
• Non cambiare cibo all'improvviso e non aggiungere prodotti o integratori "anti-coprofagia" di tua iniziativa: parlane prima con il veterinario.

Insegna un'alternativa

• Insegna il "lascia" e il richiamo, premiando molto il cane quando si allontana dalle feci e viene da te. Trovi gli esercizi passo passo nella guida sul cane che mangia tutto per strada.
• Subito dopo che il cane ha fatto i bisogni, chiamalo e dagli un premio: impara che dopo la cacca arriva qualcosa di buono da te.
• Offrigli attività: passeggiate in cui può annusare, giochi di ricerca, masticativi adatti, tempo di gioco con te.

Cosa evitare

• Punirlo o sgridarlo: aumenta lo stress, può spingerlo a mangiare le feci di nascosto e peggiorare il problema.
• Fare una scena ogni volta: anche una reazione negativa può diventare un premio, se cerca attenzione.
• Rimedi casalinghi aggiunti al cibo o alle feci: non sono sicuri e non sostituiscono gestione ed educazione.

Quando chiedere aiuto a un comportamentalista

Conviene sentire un professionista quando, escluse le cause mediche, il comportamento dura da settimane nonostante gestione ed esercizi, quando sembra legato ad ansia, solitudine o stress, o quando il cane ringhia se provi ad allontanarlo. Un comportamentalista ricostruisce con te quando e perché succede, guarda come vive il cane e imposta un piano di gestione, attività e cambiamenti graduali, senza promettere che scompaia in pochi giorni.

La videochiamata funziona bene: il professionista vede il giardino, la posizione della lettiera e la routine del cane, e può guardare i video dei momenti critici. Tra i comportamentalisti che seguono la coprofagia online trovi chi offre una Consulenza comportamentale. Per prepararti, leggi cosa serve per una consulenza comportamentale online.

Domande frequenti

È normale che un cucciolo mangi la cacca?

È abbastanza comune e spesso diminuisce crescendo, soprattutto se gestisci bene l'ambiente e premi le alternative. Fai comunque controllare dal veterinario che sia sverminato e che la dieta sia adatta.

Perché il cane mangia la cacca del gatto?

Perché le feci del gatto contengono residui di cibo molto appetitosi per il cane. La soluzione più efficace è rendere la lettiera irraggiungibile per il cane e tenerla sempre pulita.

Mangiare feci fa male al cane?

Può esporlo a parassiti, batteri e residui di farmaci di altri animali, e dargli disturbi intestinali. Per questo conviene intervenire e fare controlli regolari con il veterinario.

Il cane smetterà da solo?

A volte sì, soprattutto i cuccioli. Ma se il comportamento continua a essere "premiato" dall'occasione o dall'attenzione, tende a restare. Gestione ed esercizi aiutano molto.

Fatti aiutare da un veterinario e da un comportamentalista

Il primo passo è escludere parassiti, problemi digestivi o una dieta inadatta: su Vollino trovi veterinari che ricevono in videochiamata, utili per capire se servono esami o una visita in presenza, accanto al tuo veterinario di fiducia. Poi un comportamentalista può valutare online i video del tuo cane e impostare con te un percorso con una Consulenza comportamentale. Guarda i profili e prenota, oppure descrivi cosa fa il tuo cane e ricevi più proposte dai professionisti disponibili.