Il cane perde molto pelo: muta normale o problema di salute?

Se il cane perde pelo in modo uniforme, soprattutto in primavera e in autunno, ma il mantello resta folto, la pelle è sana e lui non si gratta, molto probabilmente è la muta, un ricambio normale. È invece un possibile segnale di un problema di salute quando il cane perde pelo a chiazze, ha zone diradate o senza pelo, la pelle è arrossata, con croste o forfora, si gratta molto, oppure il pelo diventa opaco insieme ad altri cambiamenti (peso, sete, energia). In questi casi va fatto vedere al veterinario: le cause possibili sono tante e solo una visita può distinguerle.

Qui trovi come riconoscere una muta normale, le cause possibili di una perdita di pelo anomala, quando conta l'alimentazione e cosa può chiarire un veterinario.

La muta del cane: quando è normale

La muta è il ricambio del pelo: il pelo vecchio cade e ne cresce di nuovo. Di solito è più evidente due volte l'anno:

• in primavera, quando il cane perde il sottopelo invernale;
• in autunno, quando il mantello si prepara al freddo.

I cani con il doppio mantello (con un sottopelo fitto, come molti cani da slitta, pastori e retriever) perdono quantità di pelo che possono sembrare enormi. I cani che vivono sempre in casa, con luce artificiale e temperatura costante, spesso perdono pelo un po' tutto l'anno. Anche dopo il parto, l'allattamento, una malattia con febbre o un periodo di forte stress il cane può perdere più pelo del solito per qualche settimana.

Una muta normale ha queste caratteristiche: il pelo cade in modo uniforme, sotto non si vedono zone di pelle nuda, la pelle è chiara e senza odore, il cane non ha prurito e sta bene.

Cane perde pelo: i segnali di un possibile problema

Fai vedere il cane al veterinario se, oltre alla perdita di pelo, noti:

• chiazze senza pelo o con pelo molto diradato, rotonde o irregolari;
• pelle arrossata, con croste, forfora abbondante, brufoletti o cattivo odore;
• prurito: si gratta, si lecca o si mordicchia spesso;
• perdita di pelo simmetrica sui fianchi o sulla coda, senza prurito;
• pelo opaco, secco o fragile che si spezza;
• altri cambiamenti: aumento o calo di peso, sete o pipì aumentate, stanchezza, freddolosità.

Non è un'urgenza da pronto soccorso, ma se compaiono ferite che si allargano, la pelle è molto dolente o il cane è abbattuto e non mangia, senti il veterinario in giornata.

Le cause possibili di una perdita di pelo anomala

Nessuna di queste cause si può dare per certa senza una visita. Tra le più frequenti:

• parassiti: pulci e acari (come quelli della rogna) causano prurito e perdita di pelo; la prevenzione si sceglie con il veterinario, come spieghiamo nella guida sulla prevenzione di pulci e zecche;
• allergie, alimentari o ambientali, che danno prurito e, a forza di grattarsi, zone diradate: le trovi spiegate nella guida sull'allergia nel cane;
• infezioni della pelle da batteri o lieviti, spesso conseguenza di altri problemi;
• dermatofitosi (la "tigna"), un'infezione da funghi che dà chiazze rotonde e può passare ad altri animali e alle persone;
• malattie ormonali, come i problemi della tiroide o delle ghiandole surrenali, che danno spesso perdita di pelo simmetrica senza prurito e possono accompagnarsi a cambiamenti di peso e di sete (se il cane beve molto più del solito leggi anche la guida sul cane che beve molto);
• leccamento ripetitivo di una zona per dolore, noia o stress, che si considera solo dopo aver escluso le cause mediche;
• alimentazione non adeguata, di cui parliamo qui sotto.

Se il segnale principale è il prurito, trovi tutte le cause possibili nella guida sul cane che si gratta continuamente.

Il ruolo dell'alimentazione

Il pelo è fatto soprattutto di proteine, e per una pelle sana servono anche grassi di buona qualità, vitamine e minerali nelle giuste proporzioni. Un pelo opaco, secco o che cade molto può dipendere anche da una dieta non bilanciata: per esempio una dieta casalinga preparata senza un piano, troppi avanzi e snack, o un alimento non adatto all'età e all'attività del cane.

Alcune cose da sapere:

• con un alimento completo e adatto al cane, le vere carenze sono rare;
• le diete fatte in casa senza indicazioni di un professionista sono invece spesso sbilanciate: trovi come impostarle bene nella guida sulla dieta casalinga per cani;
• non aggiungere integratori di tua iniziativa: prima va capita la causa, e non tutti gli integratori sono utili o sicuri. Ne parliamo nella guida sugli integratori per cani e gatti;
• cambiare cibo a caso rende più difficile capire se c'è un'allergia alimentare.

Quando il veterinario ha escluso altre cause e pensa che l'alimentazione possa contribuire, un nutrizionista veterinario può valutare la dieta e preparare un piano adatto al tuo cane.

Cosa osservare e annotare

• da quando perde più pelo e se succede ogni anno nello stesso periodo;
• dove cade: in modo uniforme o a chiazze, su quali zone;
• se c'è prurito, quanto e in quali momenti;
• com'è la pelle sotto il pelo: colore, croste, forfora, odore;
• cosa mangia, compresi premi e avanzi, e se hai cambiato qualcosa;
• peso, sete, appetito ed energia;
• la prevenzione antiparassitaria che usi e se altri animali o persone di casa hanno lesioni sulla pelle.

Foto nitide delle zone colpite, con buona luce, scattate a distanza di qualche settimana, aiutano a vedere se il problema migliora o peggiora. Qui trovi come fare foto e video dei sintomi.

Cosa può fare un veterinario online (e cosa richiede la visita)

Per capire la causa di una perdita di pelo anomala la pelle va vista e toccata da vicino, e molti esami si fanno solo in ambulatorio: raschiati cutanei, esame del pelo, citologia, coltura per i funghi, esami del sangue per gli ormoni, a volte una biopsia.

Una visita veterinaria online è invece utile per:

• capire, guardando il cane e le foto in camera, se sembra una muta normale o se è meglio prenotare una visita;
• sapere quali informazioni raccogliere e quali esami chiedere al tuo veterinario;
• farti spiegare i referti con una Lettura di esami e referti;
• seguire nel tempo un problema di pelle cronico, con un Controllo post-visita.

Il veterinario online non può fare diagnosi certe né prescrivere farmaci a distanza come se avesse visitato il cane: affianca il tuo veterinario di fiducia, non lo sostituisce.

Domande frequenti

Quanto dura la muta del cane?

Di solito qualche settimana, con un picco più evidente in primavera e in autunno. Nei cani di casa può essere meno marcata ma durare quasi tutto l'anno. Se dopo la muta restano zone diradate, senti il veterinario.

Il cane perde pelo a chiazze: cosa può essere?

Le chiazze possono dipendere da parassiti, allergie, infezioni della pelle o funghi, ma anche da altre cause. Non sono una muta normale: falle vedere al veterinario, e lavati le mani dopo averlo toccato finché non sai di cosa si tratta.

Il cibo può far cadere il pelo al cane?

Una dieta sbilanciata può rendere il pelo opaco e fragile, e un'allergia alimentare può causare prurito e perdita di pelo. Con un alimento completo adatto le carenze sono rare: prima di cambiare cibo, fai escludere le altre cause.

Servono integratori per il pelo del cane?

Non di routine. Se il pelo cade per una malattia, l'integratore non la risolve. Decidi con il veterinario o con un nutrizionista veterinario se e quale usare.

Fai valutare il pelo e l'alimentazione del tuo cane

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