Alimentazione del cucciolo: quanto e quante volte al giorno

L'alimentazione del cucciolo si basa su tre regole: un cibo completo specifico per cuccioli, adatto alla taglia che avrà da adulto; la razione giornaliera divisa in più pasti, di solito 3–4 al giorno fino ai 3–4 mesi, poi 3 e verso i 6 mesi 2; e la quantità pesata partendo dall'etichetta e corretta in base a come cresce. Nei cuccioli di taglia grande crescere "piano e bene" conta più che crescere in fretta: troppo cibo o troppo calcio possono danneggiare ossa e articolazioni.

Qui trovi come scegliere il cibo, quante volte dare da mangiare, come capire se la quantità è giusta e gli errori più comuni. Per tutto il resto dei primi mesi (visite, vaccini, sonno, socializzazione) c'è la guida veterinaria al cucciolo nei primi mesi.

Perché il cucciolo ha bisogno di un cibo diverso

Un cucciolo sta costruendo ossa, muscoli e organi: ha bisogno di più energia e più proteine di un cane adulto, rispetto al suo peso, e di un rapporto preciso tra calcio e fosforo. Un cibo per adulti, o una dieta fatta in casa senza calcoli, può non coprire questi bisogni. Al contrario, aggiungere integratori di calcio "per fare ossa forti" a un cibo già completo può fare danni, soprattutto nelle taglie grandi.

Che cibo scegliere

• Cibo "completo" per cuccioli (puppy o junior): sull'etichetta deve esserci scritto "alimento completo" per la crescita. Un "alimento complementare" da solo non basta.
• Adatto alla taglia da adulto: esistono formulazioni per piccola, media e grande taglia. Se non sai quanto diventerà grande, per esempio con un meticcio, chiedi al veterinario.
• Crocchette, umido o misto: vanno bene tutti, purché il cibo sia completo e la razione sia calcolata sul totale.
• Dieta casalinga o cruda: nel cucciolo gli errori di bilanciamento hanno conseguenze più serie che nell'adulto. Se la stai valutando, leggi la guida alla dieta casalinga per cani e quella sulla dieta BARF, e falla impostare da uno dei nutrizionisti veterinari online: calcolerà la ricetta sulla crescita del tuo cucciolo.

Nei primi giorni a casa mantieni lo stesso cibo che mangiava prima. Se vuoi cambiarlo, fallo gradualmente in circa una settimana, mescolando quote crescenti del nuovo cibo al vecchio.

Quante volte mangia un cucciolo

Lo stomaco del cucciolo è piccolo e il suo fabbisogno alto: per questo la razione si divide in più pasti. Le indicazioni qui sotto sono orientative.

Nei cani di taglia molto piccola, che hanno poche riserve, può essere utile mantenere più pasti più a lungo. Dai i pasti a orari regolari, togli la ciotola dopo una ventina di minuti e lascia sempre acqua fresca a disposizione. Gli orari fissi aiutano anche l'educazione ai bisogni: dopo il pasto è il momento di uscire.

Quanto deve mangiare un cucciolo

La quantità giusta dipende da età, peso attuale, taglia da adulto, attività e cibo scelto: per questo non esiste un numero di grammi valido per tutti i cuccioli.

1. Parti dalla tabella sull'etichetta, che indica la razione giornaliera in base al peso attuale o al peso da adulto previsto e all'età.
2. Pesa il cibo con una bilancia da cucina: il misurino e "a occhio" sbagliano facilmente.
3. Pesa il cucciolo regolarmente, per esempio ogni settimana o due, e annota il peso.
4. Ricalcola la razione man mano che cresce, perché cambia di continuo.
5. Guarda il corpo: le costole si devono sentire facilmente al tatto, senza vederle sporgere, e dall'alto si deve intravedere un "punto vita".

Ricorda che premi e snack fanno parte della razione: durante l'educazione se ne usano molti, quindi scegli bocconcini piccoli e togli qualcosa dai pasti. Per i principi generali sulle quantità c'è anche la guida su quanto deve mangiare un cane.

Quando passare al cibo per adulti

Dipende soprattutto dalla taglia, perché i cani piccoli finiscono di crescere molto prima di quelli grandi. In linea generale:

• piccola taglia: intorno ai 10–12 mesi;
• media taglia: intorno ai 12 mesi;
• grande e gigante: anche tra i 15 e i 24 mesi.

Il passaggio va fatto gradualmente, come ogni cambio di cibo. Spesso coincide con la sterilizzazione, che riduce il fabbisogno: è un buon momento per rivedere la razione con il veterinario o con un nutrizionista.

Gli errori più comuni

• Dare cibo per adulti o avanzi di casa al posto di un cibo completo per la crescita.
• Aggiungere integratori, soprattutto di calcio, senza indicazione veterinaria.
• Volere un cucciolo "bello pieno": un cucciolo in sovrappeso cresce peggio, e le abitudini restano. Se succede, vedi cane in sovrappeso.
• Lasciare la ciotola sempre piena.
• Dare cibi umani: alcuni sono tossici per il cane.

Quando sentire il veterinario

Un cucciolo che salta un pasto ma è vivace di solito si riprende al successivo. Vai subito dal veterinario se non mangia e non beve, è abbattuto, vomita più volte o ha diarrea, soprattutto con sangue: nei cuccioli la disidratazione arriva in fretta. Per orientarti c'è la guida sul cane che non mangia. Un cucciolo che non cresce, perde peso o ha sempre feci molli va fatto visitare.

Cosa fa il nutrizionista per un cucciolo

Un nutrizionista veterinario calcola la razione sulla crescita prevista, sceglie con te il tipo di cibo, imposta una dieta casalinga bilanciata se la desideri e programma i controlli del peso fino all'età adulta. È particolarmente utile per i cuccioli di taglia grande, per quelli con un problema di salute o per chi vuole cucinare in casa. La consulenza si fa anche in videochiamata: tieni pronti il peso degli ultimi controlli, l'etichetta del cibo e il libretto sanitario. Per capire meglio il suo ruolo leggi chi è e cosa fa il nutrizionista veterinario.

Domande frequenti

Quante volte al giorno deve mangiare un cucciolo di 2 mesi?

In genere 3–4 volte al giorno, a orari regolari. Il numero esatto dipende da taglia e cibo: segui le indicazioni dell'etichetta e del tuo veterinario.

Posso lasciare le crocchette sempre a disposizione?

Di solito è meglio di no: con i pasti a orari fissi controlli quanto mangia, ti accorgi subito se non ha appetito e lo aiuti a fare i bisogni fuori con regolarità.

Il cucciolo sembra avere sempre fame: devo dargli di più?

Non necessariamente: molti cuccioli chiedono cibo anche se mangiano abbastanza. Guarda il peso e la forma del corpo, non la fame. Se cresce poco o lo vedi magro, senti il veterinario.

Posso dare il latte al cucciolo?

Dopo lo svezzamento il latte vaccino non serve e in molti cuccioli causa diarrea. Se è un cucciolo orfano o ancora da svezzare, chiedi al veterinario. Se invece segui una cucciolata con la madre, trovi come nutrirla nella guida sull'alimentazione della cagna in gravidanza e in allattamento.

Quando si passa a due pasti al giorno?

Di solito intorno ai 6 mesi, ma nelle taglie molto piccole a volte più tardi. Fai il passaggio gradualmente.

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