Cambiare cibo al cane o al gatto: come fare la transizione

Per cambiare crocchette al cane (o il cibo al gatto) senza problemi, fai una transizione graduale di circa 7–10 giorni: mescola il nuovo alimento al vecchio aumentando poco a poco la sua parte, finché il vecchio non scompare dalla ciotola. Un cambio improvviso è una delle cause più comuni di feci molli, diarrea o vomito. Se però il cambio è legato a una malattia o a una dieta prescritta, i tempi li decide il veterinario o il nutrizionista.

Qui trovi lo schema da seguire, come adattarlo ad animali sensibili o schizzinosi e i segnali che non vanno ignorati. Se stai valutando di passare al cibo fatto in casa, leggi prima la guida sulla dieta casalinga per cani.

Perché il cambio di cibo va fatto gradualmente

L'intestino di cani e gatti ospita miliardi di batteri "abituati" alla dieta di tutti i giorni. Un alimento nuovo cambia proteine, grassi, fibre e a volte il contenuto d'acqua: se il cambio è brusco, l'intestino non fa in tempo ad adattarsi. Il risultato può essere:

• feci molli o diarrea;
• gas e borborigmi (rumori intestinali);
• vomito occasionale;
• rifiuto del cibo nuovo, soprattutto nel gatto.

Lo schema di transizione in 7–10 giorni

Le percentuali si riferiscono alla razione del giorno, non al peso del pacco. Se il nuovo cibo ha calorie diverse dal vecchio, la razione finale potrebbe cambiare: controlla la dose consigliata in etichetta e il peso del tuo animale (per il cane trovi i dettagli in quanto deve mangiare un cane).

Per animali sensibili o con stomaco delicato

Allunga la transizione a due settimane o più, con passaggi più piccoli (per esempio 10% in più ogni due giorni). Se a un certo punto compaiono feci molli, torna per qualche giorno alla proporzione precedente e poi riparti più lentamente. Se i disturbi tornano spesso, leggi la guida sul cane con stomaco delicato.

Per il gatto schizzinoso

I gatti sono spesso diffidenti verso i sapori nuovi. Qualche accorgimento:

• procedi ancora più lentamente, partendo da pochi granelli o da un cucchiaino di umido;
• offri il nuovo cibo a temperatura ambiente, non appena tolto dal frigo;
• non lasciarlo senza mangiare "finché non si abitua": nel gatto il digiuno può essere pericoloso, anche dopo uno o due giorni. Se rifiuta il cibo, leggi la guida sul gatto che non mangia e senti il veterinario.

Da crocchette a umido (o viceversa)

Se passi da un formato all'altro, ricorda che l'umido contiene molta più acqua: a parità di calorie serve una quantità in grammi molto maggiore. Non sostituire "100 grammi con 100 grammi". Vantaggi e limiti dei due formati sono spiegati nel confronto crocchette o umido.

Quando il cambio va fatto in modo diverso

In alcuni casi lo schema standard non vale:

• diete per malattie (reni, intestino, vie urinarie, allergie): segui i tempi e le indicazioni del veterinario;
• dieta di eliminazione per sospetta allergia: il cibo nuovo deve essere l'unico, senza premi o avanzi, come spiegato nella guida all'intolleranza alimentare nel cane;
• cuccioli e gattini, più delicati: chiedi al veterinario come gestire il passaggio, soprattutto nei primi giorni a casa;
• animali anziani o con altre patologie.

Errori da evitare

• Cambiare spesso marca per "variare": per un cane o un gatto in salute non serve, e un intestino sempre in adattamento può dare più problemi.
• Aggiungere il nuovo cibo alla razione invece di sostituire una parte del vecchio.
• Cambiare cibo e premi insieme: se compare un disturbo, non capirai da cosa dipende.
• Interrompere e riprendere più volte la transizione senza un motivo.

Segnali da osservare (e quando sentire il veterinario)

Feci un po' più morbide nei primi giorni possono capitare. Senti il veterinario in giornata se:

• la diarrea dura più di 24–48 ore o il vomito si ripete;
• compaiono sangue nelle feci o nel vomito;
• il cane o il gatto è abbattuto, non beve o non mangia;
• si tratta di un cucciolo, un gattino, un animale anziano o malato.

Prurito, orecchie arrossate o feci anomale che compaiono nelle settimane successive al cambio vanno segnalati al veterinario: possono avere molte cause e vanno valutati.

Quando chiedere un parere a un nutrizionista

Se non sai quale alimento scegliere, se il tuo animale ha avuto problemi con più cibi o se il cambio è legato a peso, età o salute, un nutrizionista per cani online può aiutarti a scegliere l'alimento e a impostare la transizione. In videochiamata ti chiederà cosa mangia oggi, peso, eventuali esami e cosa è successo con i cambi precedenti: per arrivare pronto leggi come prepararsi all'appuntamento con il nutrizionista.

Domande frequenti

Posso cambiare crocchette da un giorno all'altro?

È sconsigliato. Alcuni animali lo tollerano, ma molti hanno disturbi intestinali. Se sei rimasto senza il vecchio cibo, offri porzioni più piccole del nuovo nei primi giorni e osserva le feci.

Se cambio solo il gusto della stessa marca serve la transizione?

Conviene comunque farla, magari più breve: anche gusti diversi della stessa linea possono avere ingredienti e valori diversi.

Il cane ha la diarrea durante il cambio: cosa faccio?

Torna alla proporzione precedente e rallenta. Se la diarrea dura più di un giorno o due, se c'è sangue o il cane è abbattuto, senti il veterinario.

Ogni quanto bisogna cambiare cibo?

Non c'è un intervallo fisso: se l'alimento è completo, adatto e il tuo animale sta bene, puoi continuare a darlo. Si cambia quando cambiano età, peso, salute o esigenze.

Imposta il cambio di dieta con un nutrizionista

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